奥田英朗『最悪』に颯爽と登場！『罪の轍』も『東京オリンピックの身代金』も『沈黙の町で』もここから始まったのだ！東野圭吾『白夜行』、高見広春『バトル・ロワイヤル』ほか、大名作が揃った2000年版『このミステリーがすごい！』

このミステリーがすごい！

2024.08.26

飛び道具だらけの個性勝負！大手版元は逃げ出して『バトル・ロワイアル』は太田出版から出版された！ 2000年版『このミステリーがすごい！』ベスト20
東野圭吾の冷酷なまでの心を排した文章。「ひとつも心を打たない」は正解？超絶技巧が凝らされたノワールの大傑作『白夜行』
普通の小市民を軽やかにいたぶる筆は疾走感満点！我らが奥田英朗センセ―が二文字作品でブレイクしたのは、この年なのであーる
過酷な運命に負けるな、小市民たち！偉才の手にかかれば、超地味なオッサンや兄ちゃん、姉ちゃんもムービースター級の主人公に！

飛び道具だらけの個性勝負！大手版元は逃げ出して『バトル・ロワイアル』は太田出版から出版された！ 2000年版『このミステリーがすごい！』ベスト20

AIが作画を拒否します笑

順位	作品名	著者
1位	永遠の仔	天童荒太
2位	白夜行	東野圭吾
3位	亡国のイージス	福井晴敏
4位	バトル・ロワイアル	高見広春
5位	柔らかな頬	桐野夏生
6位	ボーダーライン	真保裕一
7位	最悪	奥田英朗
8位	盤上の敵	北村薫
9位	ハサミ男	殊能将之
10位	MISSING	本多孝好
11位	法月綸太郎の新冒険	法月綸太郎
12位	二進法の犬	花村萬月
12位	この闇と光	服部まゆみ
14位	蘆屋家の崩壊	津原泰水
15位	青き炎	貴志祐介
16位	ぼっけぇ、きょうてぇ	岩井志麻子
17位	カムナビ	梅原克文
18位	プリズム	貫井徳郎
19位	恋愛中毒	山本文緒
20位	巷説百物語	京極夏彦

対象は1998年11月ー1999年10月。2000年版という節目の年にまるでふさわしくなく、ミステリーのカテゴリーをまったく無視して、バラエティに富んだ顔ぶれとなりました。これぞ、このミス。例えば、特集「こうして作家になりました！」には、惚れてしまうほど、お美しい若い頃の岩井志麻子さんが出ています。16位の『ぼっけぇ、きょうてぇ』は第6回日本ホラー小説大賞の受賞作。なんと「全選考委員の絶賛のもと受賞」とあり、このミス内でもベタ褒めされています。

そして、2000年、このミスに衝撃を走らせたのが4位『バトル・ロワイアル』です。こちらは第5回日本ホラー小説大賞の最終候補作。令和になって、今さら内容はご説明するまでもないでしょう。「内容がアンモラル過ぎる」と嫌われ、佳作ももらえなかった曰くつきの作品となってしまいました。今は幻冬舎から出ているらしいですが、当時は太田出版というところが笑えます。

パラパラめくってみましたが、そんなに過激でしょうか？サカモチキンパツの「今日は、皆さんにちょっと、殺し合いをしてもらいまーす」の「“皆さん”が問題なだけ」だと思うんですが。もはや、コロナ禍を経た現実のほうが酷過ぎるので、判断能力が麻痺しています。こんなふうに風呂場でボロボロにしてしまった記憶が残っており、いまだ純粋にこの設定は面白いと思っています。

東野圭吾の冷酷なまでの心を排した文章。「ひとつも心を打たない」は正解？超絶技巧が凝らされたノワールの大傑作『白夜行』

ほかでは、東野圭吾さんの2位の『白夜行』。これも今さらネタバレも何もないですが、この本を説明することはオチをそのまま書くこと。そんなことより、この大傑作は東野さんの精密機械のような冷徹な文章に尽きるでしょう。第三者の多視点で主人公ふたりの内面描写を一切省き、行動のみを書く。これが徹頭徹尾、貫かれています。「完璧だが、心をひとつも打たれない」というレビューを読んだことがありますが、確かにそれは当たっていると思います。しかし、そう思わせるのが、東野さんの狙いだったのではないでしょうか。なお、日本でドラマ化された時、何から何まであまりの酷さに笑った記憶があります。いま読み直しても色褪せない。映像化を拒む昭和なトラウマ本の金字塔といっても過言ではないでしょう。

普通の小市民を軽やかにいたぶる筆は疾走感満点！我らが奥田英朗センセ―が二文字作品でブレイクしたのは、この年なのであーる

それにしても、この年は本当に異形だらけです。3位『亡国イージス』は福井晴敏さんの原点ともいえる海上自衛隊もの。文豪・桐野夏生さんの5位『柔らかな頬』は「謎のラスト」をご存知の方ならピンとくるはずですが、ちょうどこの頃からミステリーの枠組みには当てはまらなくなってきました。そして、10位『MISSING』の本多孝好さんといえば、さわやかなハートフルロマンス作家のイメージです。

こんなふうに、このミスの枠組みに微妙な変化が現れた中、我らが奥田英朗は７位『最悪』で颯爽と現れ、一躍脚光を集めます。もちろん、この出世作は３人の小市民を主人公に立てた群像劇。彼ら彼女らがドツボにはまって、徐々に行き場を失い、最後にプッツン。それをさらに容赦なく追い込み、人として狂うほど、運命を弄ぶアドリブ小説はそれくらいインパクトがありました。

本作は、ほんっと、身につまされるわ、感情移入しすぎるわの、登場人物と一緒になき、怒るクライム・ノベルの傑作なのである。

このミスのレビューアーも、後年の作風まで言い当てたような寸評をしていたほど。書かれた時代背景はだいぶ違いますが、破滅や悲劇が通り過ぎるだけ通り過ぎて、ようやく平穏が訪れる……奥田英朗の作風のひとつであるスラップスティックな疾走物語はこの時点で完成していたように思います。

過酷な運命に負けるな、小市民たち！偉才の手にかかれば、超地味なオッサンや兄ちゃん、姉ちゃんもムービースター級の主人公に！

あまりに地味な主人公3人をAIに描かせたイラストでかなり華やかにご紹介。

川谷信次郎は川谷鉄工所の社長。廃業した叔父から設備を譲り受け、地道に社歴を重ねること18年。しかし、自動車の部品などを請け負う製造業の末端であるが故、大企業の無理な注文や納期などに翻弄される毎日で、従業員も不法滞在のタイ人と半人前のふたりだけ。そのため、社長といっても、製造、納品、営業までひとりでこなしているありさまです。

藤崎みどりはかもめ銀行のいわゆる女子行員。ゴールデンウイークの社内イベントさえ断れないような支店で働いており、おまけにそのイベントで支店長に襲われかけたことを課長代理に相談すると、それをネタに支店長を蹴落とそうとする社内の権力争いの道具にされてしまいます。半沢直樹のような話をさらにコントのように誇張した設定はあまりに意地悪です。

野村和也はパチンコとトルエンの密売でしのぎ、昼から年上の女とのセックスにふけるチンピラもどき。ところが、ある日、友人のタカオと一緒に板金塗装会社から、タカオの先輩であるヤクザのワゴンを使ってトルエンを盗み出したところ、ナンバーを通報された落とし前に、組事務所で鉄拳制裁。そして、盗んだトルエンの売値分の450万円を要求される自業自得キャラです。

「新機械→融資→“銀行”←450万円←トルエン」

このようにざっと展開を描くことができますが、そこは奥田小説、途中から着地点はまったく不明です。といいますのも、火を付けるのは脇役だからです。例えば、藤崎みどりの妹がグレ始めるのは、話が無軌道に突っ走り始めるきっかけのひとつ。このほかキーになる人間関係がいくつかあって、展開はかなりスラップスティック。淫乱女の描写、暇でやることのない老人、古い劇画漫画のような激安ヤクザなどは、奥田さんが後年に生み出す傑作の下地になっていることに気付かされます。

『最悪』……当時はいかにもそっけなく、地味に映った作品名も、今となっては二文字タイトルは直木賞作家の代名詞です。ちなみに、本書の冒頭には工場経営の窮状や連鎖倒産、外国人労働者の実情について、リアルな描写があります。奥田さんは令和のいま、日本がこんな『最悪』な状況に陥っているとは思ってもいなかったでしょう。どうせ腐り切った令和なら「バブル崩壊後、間もなく」と「今」では、どっちがマシなのか比べるのも一興かもしれません。奥田英朗、このミス初登場作は今こそ読まれたい一冊です。

※これで奥田英朗という人の魅力が一発でわかる？

※大出世作『最悪』と『東京物語』について☟